La 327°

 

 

Il 15 settembre 1943 il 327° GIR sbarcò dalla SS Samaria a Liverpool, Inghilterra. Furono poi portati al campo Ranikhet vicino a Reading, dove continuarono l’addestramento ed impararono a conoscere gli alianti British Horsa. Durante l’inverno vennero dati i nomi in codice e gli stemmi ad ogni unità. La 327° ricevette il nome in codice di Keepsake.

La 327° partecipò a due esercitazioni del posto di comando durante il dicembre 1943. La prima fu il 10/11 dicembre e la seconda il 28/29 dicembre.Queste esercitazioni includevano: lanci con il paracadute, atterraggi con gli alianti e lanci di rifornimenti.

 

All’inizio del 1944 le truppe incominciarono a prepararsi per il D-Day con tre diverse esercitazioni.

La  prima: esercitazione Beaver che si tenne tra il 27 e il 31 marzo 1944.

La  seconda: esercitazione Tiger che si tenne tra il 23 e il 30 aprile 1944. La 327° partecipò come uno scaglione venuto dal mare. La confusione generata all’inizio fece finire la 327° a dislocarsi in 16 campi differenti sparsi in un’area di 40 miglia.

La  terza: esercitazione Eagle si tenne tra il 9 e il 12 maggio e fu la prova generale per l’invasione della Normandia.

 

 

Durante queste esercitazioni furono date differenti identificazioni alle varie unità coinvolte. Questo per prevenire che i tedeschi durante le intercettaioni delle trasmissioni radio non riconoscessero quali unità erano realmente coinvolte. La 327° venne conosciuta come la 899°  battaglione Tank Destroyer.

 

 

Nel giorno del D-Day la 3° BN della 327° sbarcò appena dopo mezzogiorno e si appostò vicino alla spiaggia. Alla sera del D+1 il 1° e il 2° battaglione furono assemblati vicino a Ste. Marie-du-Mont. Nel D+2 il 3° BN vide l’azione vicino a Ste. Come-du-Mont. Dopo le 20.00, unità della 327° marciarono sui ponti di legno bombardati a sud di La Barquette Locks per rilevare la 506°. Qui loro tennero le rive del fiume da sotto le chiuse fino alla bocca del fiume Douve.

 

 

La 327° s’incamminò verso Carentan il 9 giugno 1944. Alle ore 01.45 la compagnia C del 1° BN attraversò il fiume Douve. Alle ore 07.00 occuparono il villaggio di Brevands ed incominciarono la loro battaglia di due giorni verso sud in direzione di Carentan. Alle ore 22.00 del 10 giugno la 327° attaccò il bordo dell’area vicino al canale di Vire-et-Taute, e il 2° BN tocco le posizioni vicino al ponte che collegava il canale del fiume Douve. L’11 giugno la 327° attraversò il fiume alle ore 11.00 ed avanzò attraverso il bosco,dove furono colpiti da un pesante fuoco.

 

 

All’imbrunire del 12 giugno il 3° BN della 327° rinnovò l’attacco alle ore 05.00 da Basin-a-Flot verso nord-est. Furono presi di mira dai cecchini che sparavano dalla parte ovest della città. Alle ore 07.00 erano in città. Più tardi mentre tentavano di penetrare a sud di Montmartin-en-Graignes, un villaggio a 5 miglia a sud-est di Carentan, la 327°, escluso il 3° BN, incontrò della resistenza tedesca. La resistenza fu pesante e consisteva in: piccole armi, mortai e 88. Essi si agganciarono con la 29° divisione di fanteria e formarono delle posizioni difensive sulle alture aspettando l’oscurità.

 

 

Il 13 giugno la 327° tornarono alla linea ferroviaria dove resistettero fino al 14 giugno. Il 15 giugno si avviarono verso Carentan. Il 16 giugno si unirono tra la 501° e la 502°. Il 17 giugno la 327° dovette sostenere attacchi ad obbiettivi limitati per aiutare l’avanzamento degli avamposti. Questa fu l’ultima vera battaglia che essi ebbero nella campagna di Normandia.

 

 

Il 13 giugno 1944 la 101° divisione LST arrivò a South Hampton, Inghilterra. Durante l’estate del 1944 furono sviluppate diverse missioni che furono però cancellate.

La prima fu l’operazione Transfigure. La 327° fu riunita nel villaggio di Chatonville in Francia dopo un atterraggio d’alianti del 19 agosto. Il 17 agosto però l’armata corazzata di Patton raggiunse l’area.

La seconda missione fu chiamata  Limet I. Gli alianti dovevano atterrare e le truppe dovevano ritrovarsi a sud-est di Tourani in Belgio. Dovevano perlustrare ad est e a sud ed essere preparati a supportare le divisioni se necessario. La missione fu cancellata quando la 2° divisione armata inglese prese Tourani.

Non tardò che la 327° vide l’azione. Questa volta in Olanda per l’operazione Market Garden.

 

Il 18 settembre 1944, 23 alianti con la 327° lasciarono Ramsbury, 58 lasciarono Alder Maston e 80 con il 2° BN lasciarono Membury. Il 19 settembre, 18 alianti lasciarono Welford  e 41 con il 1° BN lasciarono Chilboton. 1 aliante con la 327° lasciò Greenham Common, nel D+6 e nel D+8 circa 500 ufficiali e soldati semplici furono portati in Olanda.

 

Nel D-Day gli alianti avrebbero dovuto atterrare nella zona d’atterraggio W (LZW). Nel primo giorno 53 dei 70 alianti atterrarono senza incidenti, 3 si schiantarono nella LZ e 9 in altri posti, 2 in territorio amico e 7 in territorio nemico. 2 caddero in Inghilterra e 1 cadde nella manica. In tutto 252 uomini, 32 jeep e 13 rimorchi arrivarono a destinazione.

Nel D+1 l’80% degli alianti, 428 dei 450 alianti atterrarono a LZW. Essi portarono 2579 uomini, 146 jeep, 2 bulldozer, 109 rimorchi e molto altro.

Nel D+2 gli atterraggi non andarono cosi bene come nei giorni precedenti; c’era molta nebbia e brutto tempo. Solo 209  dei 385 alianti atterrarono a LZW. 16 si schiantarono in territorio nemico e 31 in quello amico. 1341 uomini(354 della 327°), 79 jeep e 40 cannoni furono portati a destinazione. Molti altri furono persi negli schianti.

Nel D+2 il 1° BN del 327° misero su un perimetro nella zona ZON. dopo aver battuto i tedeschi. La compagnia C mentre copriva un fronte di 400 miglia a sud del canale fu attaccata dai tedeschi il giorno D+3. Durante i D+4-5 la 327° era a Zon in zona di atterraggio.

 

 

Il 22 settembre 1944 vide la 327° muoversi verso Vechel. Il 1° BN respinse un attacco tedesco sul ponte. Il D+6 vide 77 degli 84 alianti atterrare a LZW. Uno era della 327°. La 327° nel D+7 continuò a tenere il ponte ad Erp e difese la città tra il D+8 e il D+10. Due uomini della compagnia C del 1° BN del 327° morirono a Hein Ophensden alle ore 17.00 del 9 ottobre quando 2000 proiettili d’artiglieria colpirono la loro posizione.

 

 

Verso la metà di novembre alcune unità incominciarono a dirigersi verso Mourmelon. Questa situazione non durò a lungo. Il 16 dicembre 1944 i tedeschi sferrarono un’offensiva. Si spinsero per oltre 65 miglia in territorio alleato. Il 17 dicembre alle ore 20.30 la 101° ricevette l’ordine di muoversi verso nord in direzione di Werbomont. All’inizio non sapevano dove stavano andando, ma presto gli fu chiaro. Si stavano dirigendo verso Bastogne.

 

 

Il 19 dicembre la 327° mise una pattuglia al crocevia X. Alle ore 16.30 il 1° BN fu affiancato alla 501° e messo al suo fianco destro vicino a Neffe Wardon Mont. Per il 20 dicembre il 2° BN fu mandato a Marvie e il 3° BN rimase a Flomizoulle. I tedeschi avevano Bastogne e gli alleati erano accerchiati. Il 39° reggimento raggiunse le alture a nord, ad 1 km di Remofosse grazie alla 327°.

 

 

Il 21 dicembre il 1° BN della 327° rilevato dalla 501° fu mandato a sud-ovest di Bastogne vicino ai boschi e gli fu ordinato di fare un blocco stradale lungo la via principale e di pattugliare Vileroox e Chenogne. La compagnia B resse il confronto con la 2° panzer al blocco stradale a sud-est di Tenneville.

 

 

Il 23 dicembre un plotone della compagnia G della 327° fu circondata sulla collina 500 a sud di Marvie alle ore 18.40. Per le 19.00 essi furono sopraffatti dalla 901° Panzergrenadier e non si seppe più niente di loro.

 

 

Il 25 dicembre, il 3° BN della 327° incontrò 18 carri armati tedeschi sul loro fronte durante la battaglia di Chaps. Nessun carro armato fu risparmiato dagli obici della 463° PFA.

 

 

I rifornimenti molto attesi furono portati il 26 da 11 alianti e 35 dei 50 alianti il 27. Alle 17.45 del 28 dicembre il 3° BN della 327°, vicino Lutremage a sud di Bastogne, fu attaccato. La compagnia F del 327° con il 1° e il 2° BN attaccarono Senonchamps  e le alture a 2 miglia a sud di Bastogne.

 

 

Il 3 gennaio la 327° fece parte della task force Higgins. Il 1° BN andò a rilevare il 1° BN della 501°. Il 2° BN si assemblò come riserva nei boschi a sud-est di Rolle e la compagnia E fu usata per aprire un varco vicino a Monaville. Il giorno dopo, il 4 gennaio vicino a Champs il 1° BN della 327° si imbattè in un attacco tedesco. Questo attacco consisteva in artiglieria, 11 carro armati, cannoni semoventi e dalla 104° Panzergrenadier. La 327° fu sopraffatta, la compagnia C fu schiacciata dai carri armati mentre tentavano di aiutare la compagnia A. La compagnia C perse 30 uomini e la compagnia A perse 41 uomini durante questa battaglia.

 

 

Una squadra di 8 uomini della compagnia C della 327° andò in missione di spionaggio a Rovette l’8 gennaio 1945. Il 9 gennaio il 2° BN si riunì vicino a Bos de Niblamont a sud-est di Rolle. Il 1° BN era nei boschi a 1000 yard ad est del 2° e del 3° BN e prese la posizione della 502°. Essi non videro nessun’azione quel giorno. Il 12 gennaio la 327° attraversò la posizione della 501° e sgomberò l’area a nord di Bois Jacques vicino a Noville.

 

 

La compagnia Ace, con la compagnia A e C della 327° unità sgomberarono alcune posizioni di Nebelwerfer in aperta campagna vicino alla strada per Foy-Margeret. Alle ore 16.00 del 13 gennaio essi raggiunsero i boschi tra Bois Jacques e Bourcy, dove furono tagliati fuori. 77 uomini della 101° divisione furono persi quel giorno. Mentre tentavano di ritornare verso il resto dell’armata, la compagnia C perlustrò e catturò Troung il giorno 14. Il 15 gennaio la 327° tenne le alture ad est di Bastogne.

 

Il 16 gennaio la 327° aiutò la 502° a catturare la città di Bourcy. Il 2° e il 3° BN con il 1° di riserva attaccarono le alture a nord di Bourcy e la città di Hardigsy. Il 17 la 327° era nell’area di Sibrot. Il 3° BN tenne un settore della super strada Bastogne- Houffalize a 500 yard a sud di Foy. Quella notte la 101° partì con 120 camion da 10 Ton e 98 camion da 2 Ton ½. Essi guidarono per 160 miglia in 36 ore con brutto tempo. Finalmente arrivarono a sud di Alsace in Francia vicino a Drulingen. Durante il mese di gennaio la 327° ricevette 427 rimpiazzi da altre forze non glider. Nel complesso la 327° e la 501° persero 14 uomini questo mese.

 

Il 26 e il 27 gennaio la 327° tenne un fronte di 4 miglia sulla riva sud del fiume Moder a mezzo miglio a monte di Haguenau e a un quarto di miglio ad ovest di Nuebourg. Dall’altra parte del fiume c’era la fitta foresta sempre verde di Haguenau. Era larga circa 15 miglia e profonda 5 miglia in alcuni punti. C’era poi un area aperta di circa un quarto di miglio di profondità tra il fiume e la foresta.

 

 

La compagnia G della 327° uccise 4 degli 8 di un gruppo di uomini tedeschi che era di pattuglia. In risposta i tedeschi spararono proiettili da 120 mm sulle postazioni del 1° BN a Schwerghaguen. Il 31 gennaio la compagnia E della 327° più la compagnia A e B della 501° parteciparono all’operazione Oscar. Le tre compagnie di ricognizione dovevano attraversare il fiume Moder, andare verso la ferrovia e poi nella foresta. Lì dovevano catturare dei prigionieri e danneggiare tutto ciò che potevano. Tra le ore 02.45 e le 03.45 fu sferrato un attacco contro la 47° divisione di Volksgrenadier. Un ufficiale e 15 reclute furono catturati. Circa 50 tedeschi furono uccisi.

 

 

Il 3 febbraio il 1° e il 3° della 327° furono portati a rimpiazzare gli uomini della 327° in prima linea. Il 6 febbraio i 3 uomini della squadra BAR furono uccisi quando un 88 cadde nella loro buca. L’8 il 1° BN della 327° estesero il loro settore di 500 iarde. Il 12 la compagnia C inviò 21 uomini dall’altra parte del fiume per catturare altri prigionieri; mentre il 3° BN e il 1 ° BN della compagnia A  furono inviati in prima linea.

 

 

Il 14 febbraio il grosso della pattuglia nemica attraversò il fiume Moder nel settore della 327°. L’attacco fu respinto. Il 17 il 3° BN rilevò il 2° BN ed un altro attacco fu respinto il 18. Il 24 e il 25 febbraio la 327° fu rilevata e mandata indietro. Il 27 partirono per un viaggio di 18 ore da Reding a Mourmelon.

 

 

In febbraio la 327° ebbe 68 perdite, 12 di loro erano considerati KIA. La compagnia E subì il colpo più duro perdendo 15 dei 17 uomini nell’incursione del 1° febbraio. La compagnia G perse 13 uomini e 5 KIA. 4 dei 5 uomini morirono il 6 febbraio.

 

Il 1° marzo 1945 il 1° BN della 401° GIR diventò ufficialmente parte del 3° BN della 327° GIR. Giovedì 15 marzo la 101° ricevette la “Distinguished Unit Citation”, la prima volta che tutta una divisione riceveva questa citazione. Durante la permanenza a Mourmelon l’addestramento continuò e 400 uomini ricevettero il certificato di volo su aliante. Il tempo lì duro poco.

 

 

La 101° fu inviata nell’area della Ruhr. La 327° era vicino all’area di Buttgen a nord di Neider Cassel e sotto Erft. Il 1° BN era a sud, il 2° BN a nord ed il 3° BN era a Nuess. Il 5 marzo durante la notte partirono le pattuglie. Il 5 e il 6 aprile la compagnia A della 327° attraversò il fiume su delle barche alle ore 23.00. Loro dovevano andare in ricognizione sulle sponde ostili e localizzare le difese nemiche. Quando ritornarono al fiume trovarono le barche affondate. Dovettero attraversare il ponte Nuess-Dusseldorf  per tornare indietro.

 

 

L’8 e il 9 aprile la compagnia A attraversò il fiume Nuess a valle. C’erano parecchi combattimenti nella periferia di Hamm. Appena dopo Nuess presero 16 prigionieri. A Nuess la 327° fu incaricata di amministrare il campo DP. Il 17 aprile la 327° fu rilevata ed andarono verso la Germania e l’Austria. Per il 25 aprile erano vicini a Merchingen. Per maggio essi erano tra Merchingen e Schongau, a 20 miglia a sud di Landsberg. Per la fine di maggio erano vicini a Berchtesgarden. Per la metà di luglio la 327° era vicino a Hofgastein e per il 1° agosto erano a Sens.

 

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Originariamente la 101° divisione doveva essere imbarcata per New York il 5 dicembre 1945, per una parata e per tornare a Fort Bragg. Però questi piani furono cambiati. Il 30 novembre 1945 la 101° fu disattivata. Questi uomini coraggiosi furono mandati a casa senza la parata che meritavano. Il 25 marzo 1948 le riserve organizzate furono riorganizzate come “Corpo Riserve Organizzate”. Riorganizzate il 18 giugno 1948 come la 516° fanteria aviotrasportata. Ritirati il 25 giugno 1948 dal corpo di riserva organizzato e destinati all’armata regolare ( 1° battaglione disattivato il 1° aprile 1949 al campo Breckinridge, Kentucky) Reggimento (meno il 1° battaglione) disattivato il 22 aprile 1949 al campo Breckinridge, Kentucky. Reggimento attivato il 25 agosto 1950 al campo Breckinridge, Kentucky. Rilevato il 27 aprile 1954 dall’assegnamento della 101° divisione aviotrasportata. Attivato il 15 maggio 1954 a Fort Jackson, South Carolina. Riorganizzato il 1° luglio 1956 come 327° fanteria aviotrasportata e assegnato alla 101° divisione aviotrasportata. Rilevato il 25 aprile 1957 dall’assegnazione della 101° divisione aviotrasportata; simultaneamente riorganizzato e riassegnato al 327° fanteria. Un reggimento sotto il “Combat Arms Regimental System”. Ritirato il 21 gennaio 1983 dal Combat Arms Regimental System e riorganizzato sotto il “ United States Army Regimental System.

 

Di seguito la storia della battaglie e dei riconoscimenti che furono dati a questi uomini valorosi:

 

1° guerra mondiale

St. Mihiel

Meuse-Argonne

Lorraine 1918

 

2° guerra mondiale

Normandia

Renania

Ardenne-Alsazia

Europa centrale

 

La 327° GIR ebbe 524 morti in Normandia, 662 in Olanda e 580 a Bastogne. Però essi sono appena conosciuti oggi. Questo è il perché ho scelto di aiutare a tenere viva la loro memoria.